Hay pocos objetos cotidianos que transmitan tanta personalidad como un Zippo. Ese clic metálico al abrir la tapa, el peso del latón en la palma, la llama que se enciende al primer intento con viento de frente. Desde 1932, cuando George G. Blaisdell fabricó el primer modelo en su taller de Bradford, Pensilvania, los Zippo han pasado de ser un simple encendedor a convertirse en un icono cultural que aparece en películas, canciones y bolsillos de medio mundo.
Pero seamos honestos: si lo que quieres es encender puros, un Zippo clásico de nafta no es la primera opción. El combustible puede dejar un rastro de sabor en las primeras caladas. La buena noticia es que Zippo lo sabe, y desde hace unos años fabrica insertos de butano que encajan en la misma carcasa de siempre, eliminando el problema por completo. Eso cambia las reglas del juego.
En esta guia hemos seleccionado los modelos que merece la pena considerar, desde el clasico cromado hasta opciones pensadas especificamente para fumadores de puros.
Nuestras recomendaciones
Historia de Zippo: de Bradford al mundo
La historia de Zippo comienza con un gesto frustrante. En 1932, George Blaisdell vio a un amigo luchando con un mechero austriaco barato en un club de campo. Era funcional, pero torpe y feo. Blaisdell penso que podia hacerlo mejor: un encendedor que funcionase con una sola mano, resistiese el viento y tuviese un aspecto digno de llevarse en el bolsillo.
El primer Zippo salio de su pequeno taller en Bradford, Pensilvania, por 1,95 dolares. El nombre lo eligio porque le gustaba como sonaba la palabra "zipper" (cremallera), que tambien se fabricaba en la zona. Desde entonces, la fabrica no se ha movido de Bradford. Cada Zippo sigue fabricandose alli, con la misma estructura basica: carcasa rectangular de laton, bisagra de cinco barriles, mecha de algodon y rueda de pedernal.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Zippo dedico toda su produccion al ejercito estadounidense. Los soldados los usaban para encender cigarrillos, calentar raciones y hasta como senales luminosas. Esa asociacion con la resistencia y la fiabilidad en condiciones extremas cimento la reputacion de la marca.
Hoy, Zippo ha fabricado mas de 600 millones de mecheros. Cada uno lleva grabado en la base un codigo de fecha que permite saber exactamente cuando se produjo, lo que los convierte tambien en objetos de coleccion.
Tipos de Zippo
No todos los Zippo son iguales. Estas son las variantes principales que encontraras:
- Classic: La carcasa estandar de laton con diferentes acabados (cromado, mate, cepillado, esmaltado). Es el modelo que todo el mundo reconoce. Pesa unos 55 gramos.
- Armor: Un 50% mas grueso que el Classic. El laton extra permite grabados mas profundos y le da un peso y una solidez notables. La opcion para quien quiere algo que dure generaciones.
- Slim: Version mas estrecha y ligera, pensada para bolsillos de camisa o manos pequenas. Misma mecanica, menos presencia.
- Ediciones especiales: Desde colaboraciones con marcas (Jack Daniel's, Harley-Davidson) hasta disenos artisticos con emblemas en relieve, impresion a todo color o grabado laser.
Nafta vs. butano: la cuestion clave para fumadores de puros
Aqui esta la verdad que muchos articulos sobre Zippo omiten: el Zippo clasico funciona con nafta, y la nafta tiene olor y sabor. Si enciendes un puro directamente con la llama de un Zippo de nafta, las primeras caladas pueden tener un toque quimico que enmascara los matices del tabaco.
Para cigarrillos, esto no suele importar. Para puros, donde cada nota cuenta, si importa.
La solucion la ofrece el propio Zippo con sus insertos de butano, que se venden por separado y sustituyen la mecanica interna original. Hay dos tipos:
- Inserto de llama suave (soft flame): Funciona con butano, produce una llama amarilla limpia. Ideal para puristas que prefieren tostar el pie del puro con calma.
- Inserto de soplete (jet flame): Llama azul concentrada, resistente al viento, inodora. La opcion mas practica para encender puros en exteriores.
Con un inserto de butano, conservas la estetica y el ritual del Zippo (el clic, la tapa, el gesto) pero eliminas el problema del sabor. Es lo mejor de ambos mundos.
Nuestras recomendaciones
1. Zippo Street Chrome
El punto de entrada perfecto. El acabado "Street Chrome" tiene un texturizado mate que disimula bien las huellas y los aranzaos del uso diario. Es el Zippo que puedes llevar a todas partes sin preocuparte. Ligero, fiable y con un precio que ronda los 20 euros, es dificil encontrar una excusa para no tener uno.
Ideal para: quien quiere un Zippo clasico sin complicaciones ni un precio elevado.
2. Zippo Black Matte
El acabado negro mate le da al Zippo un aire mas sobrio y moderno. Es el modelo favorito de quienes prefieren la discrecion al brillo. La pintura mate es algo mas susceptible a marcas de uso que el cromado, pero con el tiempo adquiere un caracter propio que muchos consideran parte de su encanto.
Ideal para: estetica minimalista y quien no quiere un mechero llamativo.
3. Zippo Solid Brass (Brushed)
El laton cepillado sin recubrimiento es el acabado mas honesto de Zippo. Con el uso, el metal desarrolla una patina dorada natural que hace cada unidad unica. Es el favorito de los coleccionistas y de quienes aprecian los materiales nobles. Pesa lo mismo que el cromado, pero la sensacion en la mano es distinta: mas calida, mas organica.
Ideal para: amantes de los materiales sin tratar y del envejecimiento natural.
4. Zippo High Polish Chrome
El acabado espejo. Pulido a alto brillo, refleja todo lo que tiene alrededor. Es el mas elegante de la gama estandar, aunque tambien el mas propenso a huellas dactilares. Queda especialmente bien con grabados personalizados, ya que el contraste entre el metal pulido y las lineas grabadas es muy vistoso.
Ideal para: ocasiones especiales, regalos y grabados personalizados.
5. Inserto de butano Zippo (Soft Flame)
No es un mechero completo, sino el componente que transforma cualquier Zippo en un encendedor apto para puros. Sustituyes la mecanica de nafta por un inserto de butano con llama suave amarilla, limpia e inodora. La instalacion lleva 30 segundos: sacas el inserto viejo, metes el nuevo. La llama es ajustable y el deposito dura mas que el de nafta porque el butano no se evapora.
Ideal para: fumadores de puros que ya tienen un Zippo y quieren usarlo sin alterar el sabor del tabaco.
Comparativa de mecheros Zippo
Zippo Street Chrome
- Precio imbatible
- Acabado resistente a aranzaos
- El clasico eterno
Zippo Solid Brass
- Laton macizo sin recubrimiento
- Patina natural unica
- Material noble
Zippo High Polish Chrome
- Acabado espejo elegante
- Ideal para grabados
- Presentacion premium
Inserto Butano Zippo (Soft Flame)
- Llama limpia para puros
- Compatible con cualquier Zippo
- Sin evaporacion
| Producto | Precio | Pros | Accion |
|---|---|---|---|
Zippo Street Chrome | ~23 € |
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 Zippo Black Matte | ~25 € |
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Zippo Solid Brass | ~35 € |
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Zippo High Polish Chrome | ~32 € |
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Inserto Butano Zippo (Soft Flame) | ~18 € |
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La garantia de por vida de Zippo
Pocas marcas respaldan sus productos como Zippo. La garantia es directa: "It works or we fix it free" (funciona o lo reparamos gratis). No importa cuando compraste el mechero ni donde. Si el mecanismo falla, lo envias a la fabrica y te lo devuelven reparado sin coste. Esta politica lleva vigente desde los anos 30 y nunca la han retirado.
La garantia cubre el mecanismo interno: bisagra, rueda de pedernal, muelle y mecha. No cubre danos esteticos en la carcasa, el desgaste normal del acabado ni los insertos de butano (que tienen su propia garantia de dos anos).
Como mantener tu Zippo
Un Zippo bien cuidado dura toda la vida. Estos son los puntos basicos:
Rellenar el combustible: Levanta el inserto, voltea y vierte liquido Zippo en el algodon hasta que este saturado (sin empapar). Con nafta, hazlo cada 1-2 semanas aunque no lo uses, porque se evapora. Con inserto de butano, solo cuando notes que la llama baja.
Cambiar el pedernal: Cuando la rueda gira pero no salta chispa, toca cambiar el pedernal. Desenrosca el tornillo de la base del inserto, retira el muelle, pon un pedernal nuevo y vuelve a enroscar.
Cambiar la mecha: Si la mecha esta negra y quemada, tirala con unas pinzas hasta sacar un tramo limpio y corta el exceso. Cuando no quede mecha, sustituyela por una nueva pasandola entre las capas de algodon interior.
Limpiar la rueda: Si acumula residuos de pedernal, frotala con un cepillo de dientes viejo. Debe girar con suavidad y producir una chispa generosa.
Preguntas frecuentes
Puedo usar un Zippo clasico para encender puros?
Puedes, pero no es lo recomendable. La nafta transfiere un ligero sabor quimico a las primeras caladas. La solucion es instalar un inserto de butano, que elimina el problema manteniendo la estetica del Zippo. Para mas alternativas, consulta nuestra guia de los mejores mecheros para puros.
Con que frecuencia hay que rellenar un Zippo?
Con nafta, cada 1-2 semanas, ya que el combustible se evapora aunque no uses el mechero. Con un inserto de butano, el gas se mantiene mucho mejor y solo necesitas recargar cuando notes que la llama pierde fuerza. Si fumas a diario, un inserto de butano te ahorrara combustible y molestias.
Como se si mi Zippo es autentico?
Todos los Zippo llevan en la base un sello con el logo de la marca y un codigo de fecha. Este codigo consiste en una letra (que indica el mes) y unos digitos (que senalan el ano). Ademas, los Zippo autenticos vienen en la clasica caja de carton naranja o, en ediciones especiales, en caja metalica. Si compras en Amazon, asegurate de que el vendedor sea Zippo o un distribuidor autorizado.
Los Zippo son buenos para regalar?
Si. Ademas de la garantia de por vida, muchos modelos admiten grabado personalizado. Un Zippo Solid Brass o High Polish Chrome con un nombre o fecha grabada es un regalo clasico que no pasa de moda. Para mas ideas, consulta nuestros regalos para fumadores de puros.
Que diferencia hay entre el Zippo Classic y el Armor?
El Armor es un 50% mas grueso que el Classic. Eso se traduce en mas peso, mas solidez y la posibilidad de grabados mas profundos. Si buscas un Zippo para toda la vida y no te importa pagar algo mas, el Armor es la mejor eleccion. El Classic es mas ligero y economico, perfecto para el uso diario sin complicaciones.
Otras guias de mecheros
Si los Zippo no terminan de convencerte o quieres explorar otras opciones, estas guias pueden ayudarte:
- Los mejores mecheros para puros - comparativa general con jet flame, soft flame y antorcha
- Mecheros S.T. Dupont - la gama alta francesa, para quien busca lujo
- Mecheros Clipper - la alternativa espanola, recargable y economica
- Mecheros antiguos y vintage - coleccionismo y piezas con historia
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